Le climat ne cesse d’évoluer, avec des vagues de chaleur plus fréquentes depuis 30 ans. Celles-ci sont amenées à se multiplier et à s’amplifier dans les années à venir.

Combiné à l’augmentation de la population et à la densification urbaine, le changement climatique va rendre plus critique le phénomène des îlots de chaleur urbains (ICU), c’est-à-dire une élévation des températures  de l’air et de surface des centres-villes par rapport aux périphéries, particulièrement la nuit.

Ce phénomène a des impacts variés : conséquences sur la santé, sur le bien-être des habitants, sur la « praticabilité » de l’espace public et donc sur l’attractivité des centres-villes, sur les consommations énergétiques (climatisation), sur la résilience des infrastructures et les réseaux urbains et sur le maintien de la biodiversité animale et végétale.

Le phénomène des ICU est fortement lié aux propriétés physiques des matériaux utilisés pour la construction des bâtiments, des voiries et autres infrastructures, plus particulièrement à leur capacité à stocker la chaleur la journée avec une dissipation la nuit.